进气系的作用是尽可能地吸进空气，以便供汽油燃烧时使用。对于化油器和单点喷射发动机来说，发动机进气歧管是指化油器之后、进气道之前的进气管道；对于多点喷射发动机来说，进气歧管是指节气阀体之后、进气道之前的进气管道。由于燃料供给的方式不同，这两种进气歧管的作用也不完全相同。

    单点喷射发动
    对于化油器和单点喷射发动机的发动机进气歧管，它的功用是将空气、燃油混合气由化油器或节气门体分配到各缸进气道。由流经空气滤清器的空气和汽油混合后，进入进气歧管，在流经进气歧管期间，细小颗粒的汽油和空气进一步混合形成混合气，然后进入进气道。此种进气歧管必须采取预热措施，使混合气体具有合理的温度，从而形成容易燃烧的混合气，一般常用铝合金进气歧管，因为铝合金导热性好、质量轻。此外在进气歧管上需要布置水套，利用发动机的冷却水来预热气体。

    多点喷射发动机
    对于多点喷射发动机的发动机进气歧管，将洁净的空气分配到各缸进气道在进气歧管的出口附近，汽油喷嘴将雾状的汽油喷进进气歧管或气缸进气道，由于喷射的汽油颗粒小，所以一般不需要预热。