对于化油器式或节气门体汽油喷射式发动机，发动机进气歧管指的是化油器或节气门体之后到气缸盖进气道之前的进气管路。发动机进气歧管的功用是将空气、燃油混合气由化油器或节气门体分配到各缸进气道。 对于气道燃油喷射式发动机或柴油机，进气歧管只是将洁净的空气分配到各缸进气道。进气歧管必须将空气、 燃油混合气或洁净空气尽可能均匀地分配到各个气缸，为此进气歧管内气体流道的长度应尽可能相等。为了减小气体流动阻力，提高进气能力，进气歧管的内壁应该光滑。 

    发动机进气歧管的作用是将化油器所供给的可燃混合气分送到各个气缸。排气歧管的作用是汇集各气缸工作后的废气并送到排气管和消声器，然后排入大气中。